Эпидемия или пандемия?*

*Эпидемия - это вспышка заболевания в какой-либо местности - районе, городе или целой стране. Пандемия - это эпидемия, охватывающая весь мир.

На протяжении последних нескольких лет в мире периодически возникают вспышки разновидностей гриппа, с которыми приходится бороться многим странам мира. Статистика вещь упрямая и согласно ей самый большой период между пандемией был 39 лет. На сегодняшний день этот период уже пройден на несколько лет.
Слушая новости о вспышке эпидемии гриппа в Украине со смерительными исходами (при этом умирали в основном молодые люди) я вспомнил об эпидемии "испанки" в 1918, которая охватила весь мир и за относительно короткое время пандемия убила больше людей, чем любая другая подобная пандемия в истории.
Возможно ли повторение такой пандемии?

 

Чтобы лучше понять, что такое пандемия "испанки" можно прочитать вот это:

"Самым пугающим в «испанке» была стремительность, с которой она поражала людей. Например, в своей недавней книге о гриппе Джон Бэрри приводит такие случаи: «В Рио-де-Жанейро студент-медик Сиро Виера да-Кунья ждал трамвая. Один мужчина заговорил с ним совершенно нормальным голосом и внезапно упал замертво. В Кейптауне (ЮАР) Чарльз Льюис сел в трамвай, чтобы доехать домой, как вдруг кондуктор повалился на пол. Он был мертв. За пять километров пути в трамвае умерли шесть человек, включая водителя» (The Great Influenza). Причиной смерти всех этих людей была «испанка».

Людей охватил страх — страх перед неизвестным. Наука не могла объяснить, чем вызывается это заболевание и как оно распространяется. Были предприняты меры: в портах был введен карантин; кинотеатры, церкви и другие общественные места закрыты. Например, в Сан-Франциско (США, штат Калифорния) власти издали распоряжение, предписывающее горожанам носить марлевые повязки. Каждый, кого заставали в общественном месте без марлевой повязки, подвергался штрафу или аресту. Но ничего не помогало. Все эти меры были либо недостаточными, либо принимались слишком поздно.

Страх также был вызван и тем, что «испанка» косила людей без разбора. Более того, по причинам, которые не ясны по сей день, в основном пандемия сражала не пожилых, а здоровых молодых людей. Большинство умерших от «испанки» были в возрасте от 20 до 40 лет.

Это была поистине всемирная эпидемия. Она достигла даже тропических стран. 7 ноября 1918 года грипп был занесен на корабле на Западное Самоа (сейчас Самоа), и за два месяца умерло 20 процентов всего населения страны, которое составляло 38*302 человека. От пандемии сильно пострадала каждая крупная страна!

Также это бедствие было чудовищным по своим масштабам. Особенно явно это проявилось в Филадельфии (США, штат Пенсильвания), где «испанка» появилась раньше всего и имела чрезвычайно тяжелые последствия. В середине октября 1918 года там была сильная нехватка гробов. «Один фабрикант сказал, что мог бы сбыть 5*000 гробов за два часа, если бы они у него были. Иногда трупов в городском морге было в десять раз больше, чем гробов»,— говорит историк Альфред Кросби.

За относительно короткое время пандемия убила больше людей, чем любая другая подобная пандемия в истории. Обычно называется цифра в 21 миллион умерших, но сейчас ряд специалистов считает эту цифру заниженной. Некоторые эпидемиологи утверждают, что более правдоподобна цифра в 50 миллионов или даже 100 миллионов умерших! Упомянутый выше Джон Бэрри замечает: «„Испанка“ унесла больше жизней за год, чем чума унесла в средние века за столетие; она убила больше людей за 24 недели, чем СПИД за 24 года».

Трудно поверить, но за год от «испанки» умерло больше американцев, чем погибло в обеих мировых войнах. Джина Колата пишет: «Если подобная пандемия охватит США в таком же масштабе сегодня, умрет 1,5 миллиона американцев, что превысит число умерших за год от сердечных заболеваний, рака, инсульта, хронических легочных заболеваний, СПИДа и болезни Альцгеймера, вместе взятых».

Можно сказать, «испанка» стала самой смертоносной пандемией в истории человечества. Смогли ли ученые чем-либо помочь в борьбе с ней?"
(Ж-л "Пробудитесь" 22.12.2005)

 

Безусловно это так, но становится ли легче от этого, если ты знаешь, что таже чума может вернуться вновь?
При всех достижениях науки надо взглянуть реально на то, что появляются новые разновидности гриппа и возвращение уже казалось бы побежденных болезней.
Почему такие эпидемии могут привести к пандемии? Почему ученым все время приходится разрабатывать все новые и новые вакцины? Если говорить о вирусе гриппа типа А, то:

"... он меньше других вирусов по размеру, но в то же время он самый опасный. Обычно он имеет сферическую форму и выступы на поверхности. Проникнув в клетку человека, вирус начинает размножаться так быстро, что за каких-то десять часов образуется от 100*000 до миллиона новых «копий» вируса, которые разрывают клетку изнутри.

У этого простого микроорганизма есть одна опасная особенность — он очень быстро изменяется. Так как вирус гриппа размножается стремительно (намного быстрее, чем вирус ВИЧ), многие его «копии» имеют отличия от «оригинала». Некоторые копии отличаются настолько, что наша иммунная система не может их обнаружить. Вот почему каждый год нам приходится сталкиваться с разными видами гриппа. Их вызывают вирусы с новыми антигенами. Если антиген изменился достаточно сильно, наша иммунная система практически не способна противостоять вирусу и есть опасность, что начнется пандемия.

Кроме того, вирусом гриппа заражаются животные, а это представляет потенциальную угрозу для людей. Считается, что вирус гриппа куриц и уток может передаваться свиньям. Но свиньи могут также заражаться и человеческим гриппом.

Если свинья заражена обоими видами гриппа одновременно — человеческим и птичьим,— гены этих двух видов вируса могут смешаться. В результате может получиться совершенно новая разновидность гриппа, к которой у людей нет иммунитета. Некоторые считают, что новые виды гриппа появятся, скорее всего, в сельской местности,— там, где рядом живут домашняя птица, свиньи и человек, как это часто бывает в странах Азии".