Форум. Разработка. Выделение новых тем

Доброго времени суток участникам!

Пишу форум с нуля, возник вопрос о том, как показать пользователю новые темы, появившиеся или обновившиеся в его отсутствие.

Рабочий вариант - это отслеживать его присутствие на сайте (setTimeout+$.post+setTimeout+...), и объявлять как новые все темы, которые появились или были дополнены после последнего отмеченного времени присутствия пользователя (+ некоторый запас, чтобы следующая временная отметка не сбросила индикацию).

Плюс подхода - хранится минимум информации. Минус - информация об обновлениях пропадает, как только временное условие перестанет выполняться; пользователь может не успеть ознакомиться со всеми.

Можно загонять все отмеченные временным условием темы в куки, и сверяться с информацией оттуда (выгоняя из них id посещённых тем), но это уже не выглядит изящным решением.

Есть ли какие-то статьи по этой теме, в которых представлен хороший, годный подход? Или может быть кто-то решал подобные вопросы, и может поделиться опытом?